구강암은 암 종류 중에선 조금은 낯선 암일 수도 있습니다만 생각보다 암환자들 중 구강암 환자읩 비율이 높습니다. 전체 암환자 중 3~5% 정도가 구강암 환자이며 남자의 경우 5번째로, 여자의 경우 8번째로 많이 발생하는 암이라고 합니다. 하지만 구강암 초기증상이 별로 없어 발견이 늦어지는 경우가 많다고 합니다.
오늘은 구강암 초기 증상과 종류 그리고 원인 및 치료 방법, 생존율에 대하여 알려드리겠습니다.
구강암이란? / 구강암 종류
구강의 사전적 의미는 <앞쪽 입술부터 뒤쪽 구협에서 인두와 연결되는 입 안의 공간>이라는 뜻을 가집니다. 쉽게 말해 입을 벌렸을 때 보이는 모든 공간을 구강이라고 하는데요. 즉, 구강암이란 입안에 생기는 모든 암을 뜻합니다.
구강암의 가장 대표적인 암으로는 설암이 있습니다. 설암은 혀에 암이 생기는것인데요. 구강암 중에서도 설암의 비중이 30% 정도를 차지할 만큼 구강암 중 가장 흔하게 발생하는 암입니다. 하지만 설암 외에도 구강암의 종류는 다양합니다. 잇몸 구강암, 입술 구강암, 입천장 구강암 등이 있습니다.
구강암 원인과 증상 / 구강암 초기 증상은?
구강암은 초기 발견이 늦는 경우가 많다고 합니다. 그냥 얼핏 생각하면 장기처럼 아예 못 보는곳이 아닌데 왜 발견이 늦을까라고 생각이 들지만 구강암 증상 역시 3~4기 이상 되어야 나타날 뿐 아니라 일반적으로 우리가 입안을 자세히 들여다 볼일이 없기 때문입니다.
구강암 원인
구강암의 가장 직접적인 원인은 흡연이라고 합니다. 여성보다 남성에게 구강암이 흔한 이유도 흡연과 관련이 있습니다. 흡연을 하게 되면 입안에 자극이 가해지는데 이러한 자극이 지속 될 경우 구강암으로 발전할 수 있습니다. 흡연 외에도 입안의 위생 상태가 불량하거나 입안의 잦은 염증, 뾰족한 치아나 치아 보철장치에 의한 지속적인 자극 등도 원인이 된다고 합니다.
구강암 증상
구강암도 처음에는 입안 작은 궤양이나 염증에서부터 시작됩니다. 다만 이 경우에는 대부분의 사람들이 가벼운 입병이나 염증으로 생각해 대수롭지 않게 넘겨 버리는 경우가 많습니다. 그러다가 통증이 심해지고 증상이 나타나기 시작할 때 병원을 찾게 됩니다.
그렇기 때문에 입안이나 입술, 잇몸, 입 천장 등 구강 어느 곳이라도 염증이나 궤양이 발생하고 이러한 증상이 몇 주 이상 지속된다면 통증이 없더라도 반드시 병원에 방문해 자세한 검사를 받아보아야 합니다. 특히 혀에 두껍고 하얀 반점이 생기는 구강 백반증이 있는 사람이라면 더 자세히 구강을 살펴야 합니다. 구강 백반증이 장기간 지속된다면 이는 구강암 초기증상일 수 있습니다. 그 외 구강암 증상에는 아래와 같은 것들이 있습니다.
- 인후염
- 목 이물감 지속
- 침이나 음식물을 삼키는것이 어려움
- 턱이나 혀의 움직임이 불편함
- 구강 일부가 마비된 느낌
- 귀 통증
구강암 초기 발견이 늦어지는 경우가 많은 만큼 1년에 한 번은 주기적으로 구강검진을 받으시는 것이 좋고 구강검진이 어렵다면 스스로 구강암 자가진단을 통해 구강 내의 염증이나 궤양 등을 확인하는 습관을 만들어야 합니다.
▼▼▼ 입안에 생기는 염증에는 어떠한 것이 있을까? ▼▼▼
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구강암 치료 방법 그리고 구강암 생존율은?
구강암 치료
구강암도 일반 다른 암들과 마찬가지로 초기에 발견 시 암조직을 제거하는 수술을 우선 시행하고 환자 상태에 따라 추가적인 항암이나 방사선 치료를 진행하게 됩니다. 다만 구강암은 미관적인 부분이나 기능적인 부분이 상당히 중요하기 때문에 최대한 절제 부위를 줄이고 절제 후에는 다른 부위의 뼈와 살을 이식해 재건하는 방식으로 진행하게 됩니다.
하지만 구강암 발견이 늦어 전이가 이루어진 4기 이상의 상태라면 수술이 불가능하며 항암치료 및 방사선 치료를 우선적으로 진행하고 치료 결과에 따라 수술을 진행할 수도 있습니다.
구강암 생존율
구강암 5년 생존율은 약 50%라고 합니다. 위암이나 대장암 등의 5년 생존율이 70% 이상인 것과 비교하면 낮아 보이는 수치일 수 있지만 위암, 대장암 등은 대부분 정기검진을 통해 빠르게 발견되는 경우가 많아 생존율이 높습니다. 구강암 역시 초기 발견 시에는 80% 이상의 생존율을 보이지만 구강암 환자의 다수가 암 발견이 늦는 경우가 많아 5년 생존율도 낮습니다.
이상 구강암 초기 증상과 종류 그리고 원인 및 치료 방법, 생존율에 대하여 알아보았습니다.
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